撰文：陳怡霖（桃園）
攝影：徐政裕

一早逛市場，看到一袋山苦瓜及一袋青苦瓜，前陣子因為常吃青苦瓜，膩了它厚實的口感，故改挑了山苦瓜。

山苦瓜外型像極了翠玉模型。尖刺的顆粒用小刷子清洗時，總是怕把它的青翠給洗去。斷其頭尾，再將它切開，偶爾會有讓人驚豔的「紅配綠」（籽為鮮紅色）。在烹調前，給廚房帶來一抹色彩。雖然傳統的烹調方式會使它變了色調，但這一瞬間總是讓人感到愉悅。

未料今天切開來，僅是單純的黃籽，搭配著青翠的外皮，不似紅色般賞心悅目，卻也讓人感嘆造物者的神來一筆。

對半切開後，再斜片片開；加入黑豆豉、醬油及少許糖，燒煮入味，最後再加些許醬油膏提味，便能成為一道超級下飯的家常料理。曾有過經驗，當天煮的尚未入味，因此口感有些生澀，要待第二天加熱過後，才算真正好吃。

黑豆豉山苦瓜嘗起來脆口，搭配豆豉的香氣，入口咀嚼帶點苦味，最後些微地回甘。不知是否跟年歲有關，就是喜歡這種帶點苦味，又能回甘的蔬菜，例如：芥菜、芥藍或是青椒。

還記得年輕時，對於茄子、苦瓜、芥菜、芥藍或青椒，總是百般嫌棄，一口都不願嘗試。但伴隨著年齡增長，才發現，孩子的口味與我們截然不同，造成餐桌上涇渭分明，屬於我們的菜色，孩子是一動也不動，還得另外煮些她願意吃的菜。現在孩子離家在外，餐桌上便時常出現了這些「老人菜」，倒也讓我在備餐時快意不少。

歲月不只發生在心理，生理上的轉變尤為明顯，只是它在漸漸中進行，驀然回首才發覺，咦！我的口味怎麼變了？從前愛吃的現在怎麼不愛了？原來是因為上了年紀，竟也愛上了這樣的滋味。

此番像極了人生，初生之犢不畏虎，愛恨分明。有了年紀後，人就會變得溫潤，不再橫衝直撞，吃得也樸實些，您是否也是如此？

（筆耕團隊 2022.05.13）