文．懿旖（新竹）

每逢農曆七月，路邊騎樓長桌擺滿各式零食、罐頭、臉盆、毛巾，人們手持香柱，低聲祈念，向空中祭拜「好兄弟」。(攝影：蕭麗珍)

八月的陽光刺得讓人睜不開眼，柏油路面熱氣蒸騰。路邊店家在騎樓下擺起長桌，桌上放滿各式零食、罐頭、臉盆、毛巾......人們手持香柱，嘴裡念念有詞，向著空中祭拜「好兄弟」。一縷縷白煙，裹挾著恐懼、不安或討好的心思，隨著手裡那柱香的白煙上升、釋放。

一旁的金紙簍火焰熊熊，炙熱的浪潮不斷翻湧。人們在烈日下摺著紙錢，顧不及擦拭滴下來的汗水。簍中火焰越燒越旺，熱氣與陽光交織，煙霧燻得眼睛看不清楚，整條街似乎被烤得通紅。

每逢農曆七月，新聞或網路媒體總會推送「鬼月十大禁忌」、「鬼門開小心抓交替」、「極陰鬼月要當心」之類的話題。從前的我，總會被恐懼籠罩整整一個月。

農曆七月是佛陀的歡喜、吉祥、孝親月，雙和靜思堂舉辦祈福會，期待帶動人人茹素護生、回饋社會，將愛心普及一切眾生，一起落實真正的「普度」。(攝影：林文質)

小時候，一年之中最害怕的月份就是農曆七月。每到國曆七月底，我一定翻開月曆，查看農曆七月何時開始、何時結束。忐忑不安的心情，隨著鬼門開的日子愈加沉重。白天玩耍時或許能暫時忘記，但夜幕低垂之時，便會想起各種鬼故事，讓我害怕得神經兮兮，連睡覺都成了最痛苦的時候。

悶熱的夏日晚上，我蜷縮在被子底下，不敢露出頭和腳，深怕半夜會有「鬼」來咬我的腳趾。想著想著，腳底彷彿真的涼颼颼的。儘管全身大汗淋漓，悶在棉被裡幾乎沒法呼吸，卻也只敢拉著被子一角，想辦法將棉被弄出一條小縫，把鼻子湊近，好好吸幾口外面的空氣。

就這樣伴著恐懼入睡，夜夜膽顫心驚地熬過整整一個月，直到鬼門關的那天，才覺得如釋重負。年復一年直到長大，我慶幸有好因緣接觸到正信佛教，才明白原來農曆七月並不是「鬼月」，而是佛教中的「歡喜月、吉祥月、孝親月」。

七月吉祥祈福會，梵唄結合AR科技，讓天女散花、天龍八部來到現場，呈現佛陀時代「結夏安居」場景，引導人人聞法精進，得法歡喜。(2024/08/24；攝影：李彥緰)

佛陀時代有「結夏安居」，由於印度夏季炎熱，蟲蛇出沒，僧眾於農曆四月十五日起閉關三個月，專心聞法修行。至七月十五結夏圓滿之日，稱為「佛歡喜日」。同時，佛陀的弟子目犍連尊者因母親生前造惡業，墮入惡鬼道，受盡痛苦。佛陀指示在農曆七月十五日（盂蘭盆節）供養十方僧眾，以此功德超度母親。 因此，農曆七月也象徵著「孝親月」。

慈濟多年來積極推動「正信普渡」的觀念，期盼社會能轉迷信為正信──不燒紙錢、不殺生，而以虔誠齋戒、護生，才是真正的普渡。各地慈濟聯絡處亦邀約鄰里民眾，用虔誠一念心，以清淨蔬食獻供祈福，讓大眾體會農曆七月是一個充滿祥和與虔誠氣氛的吉祥月。

農曆七月常被認為「鬼月」，中元節的普度習俗也偏離其為「救倒懸」之真義；唯有造福才能得福，以福氣推開邪氣。(攝影：周幸弘)

上人曾開示：「農曆七月，在華人社會總不離鬼神之聯想，被認為是『鬼月』；於七月十五日中元節的『普度』習俗，也偏離其為『救倒懸』之真義──給予貧寒、飢餓的人溫飽，即如解救被綁縛倒吊的迫切之苦。為了個人求福保平安而殺害許多生靈作祭祀，沒有任何幫助，反添業障；唯有造福才能得福，以福氣推開邪氣。」

鬼門開或鬼門關，其實在於自己的心。當自己的心魔出現，做出害人不利己的事，不也等同於打開鬼門？世間的鬼，其實就躲在人心；而神佛菩薩，也同樣可以從心而生。「疑神疑鬼，是自心開鬼門；心正印正，則邪魔不侵。」這句話，是我接觸正信佛教後的體悟。如今，農曆七月在我心中，已不再是陰森恐怖的鬼月，而是充滿善念的吉祥月。

想起小時候那個蜷縮在棉被裡、滿頭大汗的自己，我忍不住莞爾。當年的恐懼，如今看來，不過是無知的陰影。當恐懼被理解取代，當迷信轉為正信，心中有光，哪裡還有鬼影？

童年的恐懼，如今不過是無知的陰影。當理解取代恐懼，迷信轉為正信，心中有光，哪裡還有鬼影？(攝影：魏國林)