攝影／白崑廷

在佛經上，有一則故事──在摩伽陀國有一位螺長者，除了擁有黃金八億，還有其他眾多家業。在婆羅奈國，有一位辟利耶長者，財富跟螺長者相當，由於兩人是世交，關係一直很友好。

但是好景不常！有一年，婆羅奈國發生天災，田地無法收成，辟利耶長者的財產在一夕之間全化為烏有，只好前往摩伽陀國找螺長者。

螺長者聽了辟利耶長者的遭遇，說：「財物乃身外之物，只是用來維持生活而已。沒關係，我把一半財產分給你，讓你回去重建家園。」螺長者於是撥出四億黃金，家中豢養的家畜、奴僕及有形的產物也分一半出來，並對分給辟利耶長者的那半數家奴說：「從今天開始，辟利耶長者就是你們的主人。你們攜家帶眷跟隨辟利耶長者去婆羅奈國，幫助他重建家園。」辟利耶長者接受了螺長者一半的家業，回去重建家園。

然天有不測風雲，幾年之後，沒想到天災竟降臨到摩伽陀國。螺長者的產業被大水沖走，也變得一無所有了。那時，螺長者安慰夫人說：「沒關係，東西沒有了，我們可以重新再來。」長者夫人說：「我們現在連住的地方都沒有，哪有力量重新再來呢？」螺長者對夫人說：「辟利耶長者以前曾遭遇過這種災難，那時我給了他一半的產業和黃金。現在我們有難，他應該會幫助我們才對。我們去找他幫忙吧！」於是，螺長者便帶夫人一同徒步前往婆羅奈國。

他們來到婆羅奈國城門外時，因距離辟利耶長者家還有一段路程，螺長者就對夫人說：「這裡有一間空屋，妳在這裡休息一下。我進城後，再派車來載妳進去。」

不久，螺長者來到辟利耶長者家門外，請守門人進去通報。守門人看到一身衣衫襤褸的螺長者要見他的主人，心中感到很納悶，因為他的主人所交往的都是上流階層的人，怎會有穿著這麼邋遢的朋友呢？

守門人心存疑惑地進去對辟利耶長者說：「主人，有一位從摩伽陀國來，名叫『螺』的人要見您。」辟利耶長者聽了就問：「他帶了多少人來？」守門人回答：「單獨一個人，而且衣衫襤褸，好像很落魄的樣子。」辟利耶長者皺起眉頭說：「好吧！既然來了，就叫他進來。」

辟利耶長者見到螺長者，連起身打個招呼都沒有，只是淡漠地問：「你來做什麼？」螺長者說了自己的遭遇，並問：「你是否能幫助我重建家園？」辟利耶長者回答：「我現在正在擴大產業，怎麼可能幫助你。不過，你既然來了，我請人打包一些中午的食物讓你拿回去和夫人享用。」螺長者聽了，沉默不語。

辟利耶長者接著說：「你先到外面等著。」螺長者只好走到外面。辟利耶長者隨即轉身對傭人說：「你去準備一些舊的玉米粉，給他一餐的量就好了。」傭人果真照著主人的吩咐去做。

螺長者看了很難過，心想：我到底是收還是不收呢？收下它，才一餐飯而已；如果不收，會傷到朋友的感情。我今天雖然一切物資都沒有了，但是這分友誼不能失去。他考慮再三，最後還是收下那包食物。

螺長者回到空屋後，他的夫人問：「車子怎麼還沒來？」長者含淚說：「他不肯幫忙，不過他給了我們一餐的飯食。」夫人聽了也很心痛：「他落魄時，我們給他許多財物；現在我們落難了，他為何不願意幫助我們呢？」

這時，有一個人正好經過空屋，看到他們的身影覺得很熟悉，又聽到哭聲，就走進去看看，發現原來是以前的主人！當時螺長者把一半的家奴送給辟利耶長者，這個人就是那群家奴中的一位。但是舊主人如今怎會變成這樣呢？螺長者告訴他：「我的家產全毀了。」家奴問：「您怎麼沒來找辟利耶長者幫忙？」螺長者就把一切經過告訴這位奴僕。這位家奴僕聽了，向主人說：「沒關係，我雖然只是個奴僕，但三餐沒問題，你們可以到我那兒住。」於是螺長者和妻子便隨這位家奴回家。

之後，這位家奴對其他同來的僕人們說：「我們以前的主人來了！」大家聽了很高興，都趕緊攜家帶眷來看主人。雖然主人落魄了，不過主僕間的感情還是存在，當他們知道主人的遭遇後，對新主人的恩將仇報，都感到忿忿不平。

國王後來聽到這個消息很氣憤，就派人把辟利耶長者及螺長者都帶進王宮。國王對辟利耶長者說：「你能有今天，都是因為螺長者的資助，你的財產要全部撥給螺長者。」螺長者趕忙說：「不用，我只要求他還我當初所給他的東西就滿足了。」於是，國王判決讓螺長者帶這群家僕及半數的家產，回去重建自己的家園。

我們要知道，一切物質只是幫助我們生活的工具而已；我們要會善加運用它，不要被它利用了，若執著在財物上，就會墮入欲念的深淵而苦不堪言啊！