撰文∕徐翠苓(花蓮)

證嚴上人親率委員搭乘一部遊覽車進行年度環島訪貧工作。（圖片來源：佛教慈濟基金會版權所有）

9月12日上午的「慈濟歷史溯源」，文史處同仁帶著大家回溯到1976年12月4日。

這一天，上人率同花蓮慈濟委員，一行人搭上掛著「佛教慈濟功德會環島貧民複查訪問」紅色布條的遊覽車，從花蓮仁愛街慈濟義診所出發；不是去觀光、遊覽，而是展開為期十天的環島訪貧複查，並從事「慈善研究」的工作。

為何環島訪貧複查也是做研究呢？

因為上人有個「慈善研究室」。研究內容，是了解每一個貧困家庭為何需要幫助，研究「貧窮」的成因，並進一步提供消滅的方法；而研究的方式則是「環島訪貧」。

這個慈善研究室設在哪裡呢？

上人說：「遍布在社會每一個角落；在每一個山的角落、每一個村的角落、每一個窮困的家庭裡。」

早期有弟子問上人：「師父，您怎麼對臺灣的各個角落都那麼了解？」

年老孤苦無依，耳聾又體弱多病的照顧戶，委員協助開案濟助，並在環島訪貧複查後繼續救濟。（圖片來源：佛教慈濟基金會版權所有）

「因為我每年出去二趟，不管爬山涉水，上山或偏遠的鄉下我都去過。」上人回答弟子的問題，「每一年我都會出去外面看。所以，學者做研究是在他的實驗室裡；我做研究是要繞全臺灣，因為每一個家庭都是我的實驗室。」

上人把每一個個案記錄下來，之後進行分類、統合與分析；所以做慈善工作的同時，也深入社會一一去做研究。

上人納悶，為什麼從創辦慈濟功德會以來，救濟的工作愈做愈多，愈救愈會覺得救不完，問題到底出在哪？

上人用六年的時間進行分析，除了孤老無依或孤兒寡婦，剩下來的就是中年人；這樣的年齡去工作，生活應該會很好過，為什麼他們需要救濟？

「等我去看過之後，發現這些人原來是因病而貧，要不就是因意外事故造成殘障，所以一個家庭就這樣被拖下去。」

「只是消極的救濟這樣不夠，還要再積極一點；除掉他們因病而貧的根源，所以救病很重要。」

屏東個案罹患肝硬化症，張有傳醫師在環島訪貧時協助看診。（圖片來源：佛教慈濟基金會版權所有）

見到許多因病而貧的案例，上人因此構想成立義診所，解決貧與病的惡性循環。

1972年9月10日起，每週固定兩天，在德慈師父母親黃阿乃提供的場地——花蓮市仁愛街二十八號，為老弱貧病診治施藥。

「六年之後我懂了，因病而貧的問題造成家庭被拖垮，導致孩子教育有問題，就會演變成社會青少年問題；這一連串，我終於摸出源頭來。所以那時候，我又起了一股很強烈的想法，我想蓋一個不收保證金的醫院，希望貧富平等，到醫院後都能得到平等的尊重生命。」

於是，1979年上人籌建花蓮慈濟醫院。

再回到1976年12月4日起，為期十天的環島訪貧複查。

證嚴上人率同花蓮、台北委員展開全台環島訪貧複查作業。（圖片來源：佛教慈濟基金會版權所有）

好奇的是，大家在遊覽車上都做些什麼呢？

「在車上就是討論個案，看完後一組、一組報告。因為功德會的錢來之不易，我們的委員比較保守。上人很慈悲，會問：『這樣夠嗎？他的生活這樣，生了幾個孩子、身體又不好；這樣不夠，我們再添，多給一點。』」資深委員蔡秀梅（靜瑩）的「口述歷史」這樣記錄著，「在遊覽車上，上人會先讓大家自行討論，之後再現場指導。」

在「環島訪貧複查」的溯源中，看到上人令人震懾的慈悲。

上人在複查貧戶的工作中，提醒一個重要的原則：「每年農曆十二月是冬令救濟，如果要停止此戶的幫助，要等到冬令救濟過後才停。要給他當月的紅包，這是我們的原則；十二月份我們絕對不停濟貧戶。」

上人考量的是，照顧戶如果生活改善要結案，一定要等到冬令救濟買了新衣服、給了他們年貨、紅包，過完年才可以停止濟助，要讓他們可以過一個好年。

上人的慈善研究室，不僅為貧病的人開了一帖妙方——蓋慈濟醫院，也為靜思弟子的慧命成長，提供了一帖靈方妙藥。

「善事沒有及時把握機會去做，之後會很後悔。大家從善門入慈濟，要實際參與訪視，才能見苦知福、成長慧命；假如沒有去訪視、關懷苦難人，根本無法體悟人生疾苦。

慈濟50周年，大愛電視台錄製《回眸50看見慈濟》特別節目；來自宜蘭、花蓮、臺東的資深慈濟志工齊聚參與節目錄影，帶著大家一同走入時光隧道，回顧初發心與做慈濟的歷程。左起為林薰蓮(靜蓮)、許彩雲(靜雯)、林慧美(靜盈)、蔡秀梅(靜瑩)、吳月桂(靜璿)、陳秀鳳、鄧淑卿(靜善)。（攝影：許榮輝）