撰文/林碧玉(慈濟基金會副總執行長)

隨著醫療科技日日翻轉，世界平均壽命不斷延長，台灣平均壽命創新高，超高齡社會已經在眼前，某日看到衛福部發布一九六六為長照服務電話，這號碼竟如此耳熟，不覺莞爾！

真巧合，證嚴上人早在一九六六年超前部署，成立「佛教克難慈濟功德會」，開展照顧老弱貧孤；為促成三代同堂共享天倫，圓滿善孝五倫古訓，堅定推動日間照顧在宅安老。五十五年來從未鬆懈，其核心理念，竟與近年全球專家學者及政府推展的長者照顧社區化理念一致。

林曾老太太是1966年慈濟功德會創立後，第一個長期濟助對象。(圖片提供/慈濟基金會)

圖片提供／慈濟基金會

而花蓮慈濟醫學中心二十八年前，獨創在院內設置日間照顧中心，每天看到長者背著書包前來，過了中午如小孩般，等著回家的景象，令人動容！

一九九○年證嚴上人更呼籲用鼓掌雙手做環保，豈知無意插柳柳成蔭，環保站竟是最好的長者社區相互照顧中心，亦是長者身心靈依止安頓處，轉眼三十餘年安頓無數長者身心。

近日細思量，心裡湧動不已，試想一九三○至四○年這一代長者，一生波折勞苦不已，他們歷經二次世界大戰的驚怖，幾乎畢生勤儉樸實努力奮鬥，與台灣民生經濟共伴，造就今天安和樂利的台灣。

如今在都會區，長者們面臨空巢，如何才能身心健康？或是子女為照顧父母拋棄工作，卻也苦於不知如何照顧才能妥善；受照顧者苦，照顧者身心亦俱疲，這些都是目前社會現象。而比起都會區的長者，非都會區的長者除了空巢之外，還伴隨經濟、醫療、健康等問題......。

為了進一步照顧長者，慈濟於二○一八年成立長照中心，方有機會接受政府長照中心轉介長者接受照顧。

近三年來，無限感恩各縣市同仁們的努力，深入社區暗角，照顧幾乎無自理能力長者，視長者如己親，用心呵護；輔導他們從生活無法自理，到略能自理，尤其有偌大惡臭傷口，如何協助清理等。

在靜思堂、環保站的定點服務，更佐以類似大學社教中心，提供衛生教育、社會新知、藝術創作、手藝巧思、書法，歌唱與讀書更不能少，課程多元寓教於樂，很奇妙的從一開始，看似類有失憶狀況，不到一星期眼神明亮、精神充沛，令人感動不已！

感恩所有的同仁們，他們有的拋棄很好的工作，因為有愛投入長者照顧服務，每一次看他們為長者歡笑，也苦長者所苦，甚至痛失長者之痛，真令人欽佩！

時值，慈濟五十五週年，為獻上對證嚴上人的一份心意，同仁們又發心一起努力撰文，為慈濟留史；也有遠在海外長者子女來文獻心意，看到文字內容，字字句句情深意重，真期待慈濟長照能做到：

八十少年數來寶，手腳並用腦體操；
你丟我撿難不倒，化廢為寶工藝巧。
街頭巷尾人人好，談古論今誰勝了？
九十康健身矯健，耳聰目明仙拼仙；
泡茶咖啡米其林，環保志工跑在前。
社區關懷緊跟隨，妙事連連妙連篇；
老當益壯勝少年，百二志工嚇嚇叫。
慈濟長照手牽手，子女心安長者樂；
慈濟大愛久久久！