文．顏 莉

花蓮靜思精舍七月吉祥月祈福會，常住師父引領同仁手捧心燈、素果、鮮花虔誠獻供。(攝影/吳孟恩)

農曆七月是什麼月？

「是吉祥月！」當慈濟人異口同聲回答時，可能有更多人會說「是鬼月！」哪個答案才對呢？

從歷史角度而言，筆者認為兩個答案都對。

先就「鬼月」而言，即使是因傳聞有人謠言惑眾，久而久之積非成是，但在遠去的歷史潮浪中，一代傳一代，有多少人在這觀念下真實活過了他們的一生？在上個世紀之前，「七月是鬼月」早已成為臺灣社會數百年來的共同思維。

那麼，究竟農曆七月是怎樣的一個月份呢？讓我們從典籍一一來試著了解。

◆《天元五歌》中的七月

七月的田野蘊藏天地之氣，古人視為吉月，如今卻成了人們忌諱的時節。(攝影/蕭耀華)

唐代風水學一代宗師楊筠松曾寫道：「古來天子七月葬，士庶踰月禮不曠。」及至明末，堪輿大師蔣大鴻在其著作《天元五歌》也將此句收錄。這句話普遍被解讀為：「古代帝王往生後，常延到七月才下葬。」

為什麼是七月？

從中國古代紀年、月、日、時的天干地支來看，七月就是申月。申字，即「田地中」——田字中間有一豎貫穿田字上下，上天入地，解為「上得天時，下得地利」，因而申月實為「大吉」之月。

果真如此，大吉月又如何變成了鬼月呢？

史學家研究發現，明太祖朱元璋之前，不曾有過「七月是鬼月」的記載，漸漸的便出現一種推測：篤信風水的朱元璋以其政治頭腦與行事作風，極可能得知申月大吉，而不願將吉月與平民共享？因此他派出許多假道士，四處賣符，放出「七月是鬼月」的假消息，讓百姓認為七月諸事不宜，間接達到天子獨享大吉月的目的。

◆《禮記》中的七月

歷史如山，巍然不動，真相在層層考據中逐漸浮現。(攝影/周幸弘)

歷史的考據總是多面，也有歷史學家認為朱元璋會錯意，把「古時天子七月葬」解讀成「七月」這個月，才做了糊塗事；但也有史學家認為此事與他無關。

其實，「古時天子七月葬」一語或可上溯至《禮記》：「天子崩七月而葬。」這裡的「七月」是七個月，因為《禮記》還有下一句：「諸侯五月而葬，大夫三月而葬......」還有：「天子七日而殯，七月而葬。」。

此外，史學家還找到幫朱元璋平反的「證據」——明太祖朱元璋及其後諸位天子，下葬月份分別在五月、六月、九月、十二月的......都有，就是沒有在七月，也使得朱元璋此一傳聞幾乎不攻自破。

◆《佛說盂蘭盆經》中的七月

即使能破除鬼月之說，但中元節則是早早就有了。在佛教傳入中國後的魏晉南北朝時期，在位者梁武帝依《佛說盂蘭盆經》中的目犍連救母，為提倡孝道，並與民間道教信仰結合，因而有了「中元節」的形成。道教有三官，地官生日為七月十五，這一天也成為赦免亡魂罪業之日。

◆《東京夢華錄》中的七月

北宋孟元老所著《東京夢華錄》，敬祀活動已從七月初一延長到十五，民間舉辦慶典活動，官方祭祀將士英靈。

（待續）