攝影／陳冠霖

佛陀在《本生經》中，曾說了一段他與弟子阿難的過去生因緣──在無量劫以前，有位老師父帶著一群年少沙彌，在一座古廟裡修行。老師父對這些沙彌們的要求很嚴格，教導他們勿懈怠放逸、虛擲時光。他常叮嚀弟子：「要精進於道，在日常生活中，要時時刻刻背誦經文，即使是出門托缽，走在路上也要用心背誦。」

其中有位小沙彌，將師父的話謹記於心，並且依教奉行。有一天，小沙彌要出門托缽，他一面走一面注視著手上的缽，並且朗朗上口地唸誦著經文，專注而入神，竟忘了乞食。路邊有位長者看到小沙彌眼睛雖然注視著手中的缽，口中卻一直在背誦經文，模樣十分可愛，於是打開門，要等著小沙彌進去。可是小沙彌一戶戶地走過去而沒有察覺，直到長者向前呼喚道：「來！來！這位年輕的沙彌，你的缽還是空的，怎麼走過我家門口而不進來呢？」

小沙彌說：「長者，我太專心在背誦經文了，所以走過頭而不自知啊！」長者問：「你為何這麼專心，以至於對周圍的境界都沒注意呢？」小沙彌回答：「我的師父要求很嚴格，教我們不能放縱心念；他規定我們每天要背誦很多經文，我怕忘記，所以不停地背。」這位長者慈悲地說：「你這麼用功精進，可說已經到了渾然忘我的境界，不如以後就由我每天供養給你滿缽的食物，那麼你就可以專心背誦，不用再到處托缽了。」

從那時候開始，這位長者便日日月月持續供給小沙彌基本的生活所需，讓他長年無憂無慮。小沙彌滿懷感恩，所以更專一精進，深入經典。佛陀說到此，就告訴弟子：「當時的小沙彌就是現在的我，而那位長者就是現在的阿難。阿難生生世世都護持我，我則引導阿難入正知、正見，這就是因為過去生彼此結下的好因緣啊！」

這則故事，是佛陀教導弟子，要時時與人廣結善緣；若能生生世世結好緣，就少有障礙，而且能得到眾人的護持。