佛世時，有位貧困的人生活非常潦倒，雖然想去謀生，卻找不到合適的工作。有一天，他看到富有人家非常風光地在辦喜事，就想到：我的兒子也到了適婚年齡，我要拿什麼替他辦喜事呢？想著想著，忽然聞到一股難聞的氣味，低頭一看，原來是隻又髒又臭的流浪狗。看到這隻狗狼狽的模樣，他不禁心生憐憫，又想到自己的處境也差不了多少！「我這麼貧窮，要拿什麼養家？」因此不敢回家。

他在艱困中度日，心裡疑惑著：為什麼我活得這麼辛苦？於是他向佛陀傾訴他的苦悶。佛陀聽了很同情，告訴他：「如是因，如是緣，如是果報。由於從前你的貪念，見好必取，甚至欺淩強奪，使得許多人陷入困難的生活中，而且有人因此致死。這都是你過去生所種的貧窮之因，所以今生在人間會受到如此的果報。」貧窮人問佛陀：「既然如此，那麼我該怎麼辦？」

佛陀說：「照顧好你的心，不要讓內心產生任何的欲念。貪念，是貧窮的因，一旦有了貪念要及時消滅，趕緊培養豐富的愛心。」貧窮人回答：「我什麼都沒有，要怎麼付出愛心？我愛我的家人，卻無法給他們什麼，我很慚愧，所以不敢回家。」

佛陀說：「你還是回去吧！你的家人所愛的不一定只是物質，而是需要心靈的依靠，能在生活中用心地付出，就是一分愛的培養。現在好好地造就愛與慈悲的心念，以平等心對待一切眾生，如此就能讓貪念消除，所結的貧窮果報，也會慢慢地減輕。」

貧窮人聽了，心想：愛，應該是很美的，就像那隻狗雖然很臭，無形中也讓我生起憐憫心，這大概就是愛吧！他將這分心得告訴佛陀。佛陀微笑地說：「是的！我們對於一切苦難的眾生，應該時時生起憐憫心，自然就能培養一分慈愛之念。」此時，貧窮人明白了，慈悲不一定是給予豐富的物質，最重要的是一顆知足的心；更不應貪求別人的物質以滿足自己，貪欲若無止境，人生就不會快樂，而且會造許多罪業。

其實，若能淡泊知足，願意努力付出，處世就沒有什麼困難的事；只要努力精進，去除對身外物的貪念，內心自然會寧靜清明，眼界也就會開闊。我們要為未來著想，不可為了眼前短暫的利益而讓行為偏差了。