採訪/許維真、李樂罡
作者/錢美臻；攝影/許維真
整理/張秀玲、明鳳

經過兩個月的暫停發放，慈濟美國德州分會在2021年3月6日，重新啟動休士頓的社區食物發放項目，幫助急需食物援助的家庭。當日休士頓F區市議員蒂梵妮•湯馬斯（Tiffany D. Thomas）不但邀請其任教大學的學生來到現場，瞭解社區食物發放的狀態，更帶領學生一同挽起衣袖協助搬運，共同為幫助社區居民盡一分心力。

慈濟德州分會3月6日重啟食物發放，休士頓市議員蒂梵妮·湯馬斯（左）帶領哈莉·索夫納（右）等多位學生一起來幫忙。

珍惜服務的機會

慈濟德州分會負責食物發放項目的志工林書賢解說，2019年新型冠狀病毒（COVID-19）疫情發生後，慈濟與休士頓食物銀行合作開啟食物發放項目，廣受居民的肯定與支持。過去兩個月，鑒於休士頓確診病例持續攀升，為了居民和志工的健康安全，不得不暫停食物發放。

二月中旬德州遭遇百年來最嚴重的暴風雪，許多民宅損壞，停電斷水讓居民經歷了前所未有的辛苦時期。慈濟緊急與食物銀行聯繫，敲定在3月6日重新開啟食物發放項目。

慈濟決定重啟食物發放項目，獲得志工的熱烈響應，開放報名不到一天就額滿了。發放當天在報到區服務的志工易蘋表示，新冠疫情發生後，很多社區服務活動都停擺。無常令她深刻體悟：要及時把握因緣，珍惜每一次服務人群的機會。

深入社區 瞭解風貌

在普雷里維尤農工大學（Prairie View A&M University）教授社區發展課程（Community Development）的休士頓市議員蒂梵妮提到，新冠疫情加上雪災打擊，許多人如老人公寓的長者們以及單親家庭，都面臨著食物匱乏的困境，亟需外界援助；市府和市議會需要社區組織協助、合作，以幫助社區居民解決困難。

多位來自普雷里維尤農工大學的學生，在聽取食物發放流程簡報後，穿上慈濟志工背心，一起打包為發放做準備。他們雖是第一次投入食物發放服務，但充滿活力而有效率，以歡愉心情、快樂話語歡迎來領取食物的民眾。

志工協助排隊等候領取食物的居民填寫必要的表格。

非裔學生奧西•邁爾斯（Ocie Miles）開心表示，今天是一個特別的日子，和同學們來到現場幫助上百位居民，看到了社區居民真實的面貌。「有些居民感覺在社區不被關懷也不被信任，但在活動中志工們面對面給予的關懷，讓他們瞭解，仍有人感受他們的處境。社區中有些在暗角的人需要援助，而身為少數族裔的我們，更應該相互幫助。」

點線面串連大愛

來自普雷里維尤農工大學的學生奧西·邁爾斯（右）與蒂奧娜·布魯薩（左）在發放中協助搬運食物。

發放前志工先分裝蔬果打包食物袋。

「我很高興來幫忙，並從志工服務當中學習很多；透過幫助社區居民，能更了解自己的社區。希望未來有機會能再與慈濟合作，一起為我們的社區服務。」與奧西同行的蒂奧娜•布魯薩（Tiona Brousard）說道。

站在一旁的同學杰羅姆•戴維斯（Jerome Davis）補充：「在這個特別的時刻，非常需要社區的每一個人站出來，團結合作幫助有困難的人們。」

主修社區發展的哈莉•索夫納（Hali Shofner）提及：「這個活動很重要，因為少數族裔正受到災疫影響而痛苦；在疫情期間提供居民健康營養的食物，是一件很重要的事。」

駐守在美南地區三十年的慈濟德州分會，因為深入社區瞭解居民需求，才能在每一個緊急時刻串起社會的愛心，織成綿密的網絡面，來守護每一位受苦受難的民眾。

資料來源：慈濟美國
https://tzuchi.us/zh/blog/houston-food-distribution-2021-march