認識「甜不辣」（曾慈慧），是在一九九三年，算算都已經快三十年了。

那一年我退休了，成為「無業遊民」。德宣師父看我這個「櫻櫻美代子」（閒著沒事做），就叫我隨師，還負責寫「隨師行記」，就是現在的「衲履足跡」。

十二月，美國義診中心啟業，我跟著去美國十多天。在那裏，見到許多美國志工，大家穿相同的衣服，說同樣的話語，每天都讓我以為還身在台灣。

記得曾慈慧引起我的注意，是她的名字。

「慈慧？」我問她：「是法號？還是真名？」

她說：「是真名。」

「哇！您一出生，父母就把您送給慈濟了！」我說：「我也是『慈』字輩的。不過那是法號。」

那一年，我們還不算很老；曾慈慧更是年輕。她在台灣讀完大學，到美國留學後，任職世界日報當記者。她工作之餘在醫院當志工，母親鼓勵她也可以參加慈濟。

之後，偶爾會在精舍碰到她，但大家都忙，經常是驚鴻一瞥，匆匆照面，一閃而過。在報導上，知道她一直在慈濟，而且擔任更重要的任務，現在是美國總會副執行長，也是慈濟「聯合國工作小組」的召集人。

慈濟由慈濟美國總會副執行長曾慈慧（右）代表出席，慈濟用實際投入氣候變遷問題、環保，以及人口老化等，獲得與會宗教信仰組織肯定。

會跟她再一次有交集，是2020年寫美國慈倫的傳家系列的一本書。慈倫參與慈濟三十多年，返台時跟我說，想為她居住的洛杉磯北嶺留一些紀錄。

「只寫北嶺，範圍太小了，不如寫慈濟在整個美國發展的足跡。」我說：「您那麼資深，跟著慈濟成長。我們藉由您的故事，把美國的慈濟歷史能寫多少就寫多少。」

自2019年寫完並出版「種在星月下的種子」，那是慈濟在土耳其援助敘利亞難民的故事。我去了土耳其一個月，用心的採訪、紀錄，回來以後克服時差，還跟胡光中不斷的補訪跟確認，日夜匪懈，主要是為慈濟留下精準無誤的歷史。

這本書，是我寫作歷程上一本最重要的著作，胡光中說我是「嘔心瀝血」，是的，非常累累累。兒子看在眼裡，嚴重警告我：不要再寫書了！我不要看您那麼辛苦。

但是我還是很想寫啊，好吧！那就轉個彎，找幾個人合寫，總可以吧！

於是邀了寫作好友，又是好手的郭寶瑛、高玉美、王鳳娥、林秀蘭、陳怡伶共襄盛舉，列出大綱，一個人寫一部分。

慈倫已經回到美國，因為新冠肺炎，她回不來，我們也去不得。幸好透過視訊，我們可以「面對面」的訪問。

陳怡伶負責最後一部分，寫九一一、卡崔娜風災、美國大火、疫情……因為參與大型的救災，慈濟漸漸讓美國主流社會看見，最後是參加了許多重要的國際組織，特別是加入聯合國的各委員會，成為正式成員之一。

為了這個部分的採訪，我再次聯絡了曾慈慧，並說明來意。沒想到她回了我一個照片，裡面居然是我寫的小字條。

一張是寫給陽靜純師姊的：您是無名英雄，最無相的菩薩。

另一張是寫給曾慈慧的：不要忘了，做慈濟是打死不退的。

我看到自己的字跡，又驚又喜，又訝異。

「我到今天都還是當傳家寶的保留喔！」曾慈慧又寫道：「每當遇到逆境時，看到您的鼓勵，就忘記一切，擦乾眼淚往前走。做慈濟永遠不後悔，跟隨上人的腳步，永遠是弟子們孝順的心願。」

我淚眼婆娑，那種震撼身心的巨大感動，簡直無法形容。我不知道在天涯海角處，還有人保留我的「片紙隻字」，並且當作「傳家寶」。

那年從美國回台，我立刻將十多天的活動，一一記錄，寫了長長的「洛城日記」，傳真給美國慈濟月刊總編輯潘鳴，因為當時還沒有使用電腦，更沒有Email。

我利用稿紙的上下左右空白處，給認識的、記得的師兄、師姊，寫幾句問候或互勉的話，請潘鳴裁下來，送給每一個人。

沒想到，將近三十年了，曾慈慧還留著我給她的這句話：做慈濟，是打死不退的。

慈濟在美國深耕醫療志業二十多年，因此美國有關單位商請慈濟合作照顧泰國境內難民，曼谷義診現場燠熱難耐，但曾慈慧與先生羅恩整日坐在報到櫃臺的電腦前，了解電子病歷運作狀況。

在跟曾慈慧訪談之前，我請陳怡伶要事先做「功課」，我自己也準備了一些問題。因為我知道受訪者很忙，不能浪費時間。

訪談時，曾慈慧有問必答，知無不言，言無不盡，而且深入淺出，讓我們都了解。她說話條理分明，精簡扼要，不多一個字，不少一個字。跟一般採訪的聊天方式大異其趣。

正事談完，時間也快到了，我問了額外的一個問題：「碰到困難，您怎麼面對？」

曾慈慧哈哈大笑道：「趕快找事情做，一忙，就不會鑽牛角尖。」

後來陳怡伶又用書面問了好多問題，曾慈慧都一一詳盡的答覆。一個超級大忙人，這樣不厭其煩的為我們解答，實在令人佩服。

有一次和朋友在關渡里仁有機店吃飯，看見書架上陳列了幾本慈濟月刊，其中612期的封面正是曾慈慧，低著頭，俯瞰著懷裡抱著的一個黑人小嬰兒。文案寫著「內戰、瘟疫、土石流」，還有大大的「悲憫獅子山」。

「一個師姊，跑到獅子山共和國去喔？」友人大吃一驚。

「對啊！她是曾慈慧，為了慈濟，她幾乎全世界跑透透。」我說：「她能力強，人脈廣，語言更是沒問題，經常出席重要的國際高峰會議。」

第67屆聯合國新聞部／非政府組織會議，慈濟美國總會副執行長曾慈慧（右3）在其中代表出席。

除了慈濟，曾慈慧一直在醫院擔任志工。2000年10 月31日，在台灣桃園機場發生新航空難，八十八人罹難。有許多家屬在洛杉磯要趕去台灣，因此慈濟動員志工在機場進行協助與膚慰。

「那時紅十字會來跟慈濟接觸，在蒙洛維亞的慈濟會所，為志工上了兩天的『心靈撫慰』，還有『急難救助』課程。」曾慈慧說：「剛開始參加的人就不到三十人，後來越來越少。」

持續接受訓練的人不多，但曾慈慧堅持到底，認真上課，因為她打定主意朝這個方向去走。她說：「每年都要考試評鑑，沒有災難時，也要輪值。」

白天紅十字會的同仁上班，晚上六點到隔天八點，就由志工輪值。碰到偶發事件，就要按流程處理，比如民宅火災、社區停電……紅十字會會收到通知，協助居民安置到收容中心等等。

曾慈慧說：「我們從紅十字會，又銜接到洛杉磯的公共部門，再到美國疾病控制局，到聯邦指揮中心……」

從紅十字會志工，曾慈慧又認識了天主教明愛會、世界展望會……相互交流，相互學習，也結交了很多不同組織，不同領域的好朋友。

曾慈慧（後排左一）與羅恩（後排左二）拜訪來自敘利亞的一家人，他們為了逃避戰禍來到曼谷。

2020年十二月，曾慈慧和先生回來台灣。他們的時間分秒必爭，明知道機會渺茫，我還是發出邀請，約他們見個面。沒想到還真是有了一個午餐的約會。

我約了陳怡伶，因為是周一，許多餐廳都休息，後來我們到海霸王旗下的「甲天下」，那是台菜餐廳，有葷食，也有素食。

曾慈慧依約而來，我們相見緊緊擁抱。長髮飄逸，像個鄰家女孩。我帶了幾本我的書，還有兒子子豪的書去。

「您的行李很重吧？這些書您挑一挑，帶幾本做紀念吧？」我有點心虛的說。因為到處飛的人常為了行李超重起煩惱。

「我都要，可以嗎？」曾慈慧一本一本的看，還請我簽名。她真是一個貼心周到的可人兒。

我們點了四個菜，邊吃邊聊，很開心，很盡興。

買單的時候，櫃台小姐說：「老闆娘說了，她請客。」老闆娘就是陳香樺師姊。

我玩笑說：「早知道她要請客，就多點幾個菜。」把曾慈慧逗得大笑。

餐畢我們獲邀到鄰近的「香織度」，那是一個令人驚豔的空間，又古典又時尚。所有的擺設和色調，幾乎令人屏息，又令人放鬆。優雅舒適，應該是文人雅士品茗、談詩的處所。

不一會兒，主人陳香樺出現了，她戴著帽子，穿著素雅，散發的氣質跟品味就
跟香織度一樣，是清新脫俗的。

陳香樺拿出茶具，輕輕的、緩緩的，煮水、沖泡、品茗，感覺喝的不是茶，而是一種恬淡的生活和文化。

看看曾慈慧，走遍世界苦難深處，為貧病悲慘的人們奔走請命。可曾有如此片刻的寧靜與安適？

曾慈慧不是無敵鐵金剛，她也有委屈、軟弱的時候。我們互相line來line去，有些訊息讓我心疼不已：

「最近我正在調適我的心，因為太多考驗了，很多的魔來考試，用上人的法才有辦法支撐過去……」

我回她：「親愛的，不急。」「好心疼不捨！」

她再回應一個哭臉：「哭！我是跟隨上人，一師一志！」

「我近半年也有點『卡關』，我也讓自己生氣、賭氣，我是凡人，也有情緒。」我再回她：「送您兩句話：能受天磨真鐵漢，不遭人嫉是庸才。」

有一次，曾慈慧在美國總會祈禱分享時，一直聽到手機在響的聲音，而且響個不停。我心想，是誰的手機？為什麼不關掉呢？

後來她來訊息：「是一位九十四歲的長者剛剛往生，家屬打電話求助。」又寫道：「人生無常，明天先到，還是無常先到，誰都不知道。我們要珍惜當下擁有的一切。」

一直在安寧病房當志工的曾慈慧，陪著許多人人生謝幕，自有深刻不凡的體會。

而在慈濟道上，她說：「慈濟這幾十年來與國際間的無私付出廣結善緣，用愛奠定基石，這條路是一步一腳印走出來的。」

「慈濟能在聯合國佔有一席之地，就是因為過去有鋪路，方向對得準，所做的事，讓人認同與肯定……」

「Debra」是曾慈慧的英文名字，翻成中文叫做「黛博拉」。已過世的美國「乾媽師姊」覺得拗口，老發不準音，乾脆給她取了一個好叫的綽號：「甜不辣」。

親愛的「甜不辣」，今生有幸逢慈濟，謝謝你珍藏近三十年，我給你的小紙條。

三十年後，您再把它回饋勉勵我：「做慈濟，是打死不退的！」

感恩親愛的「甜不辣」，相隔萬里之遙，能有如此天涯知音，當是生生世世結下的好緣吧！（2021.9.29）