文 | 謝素燕

一隻蝸牛可以爬多遠多高？我猜至少五公尺遠的水泥庭院，四公尺的高牆。因為就在數月前，家鄉農舍的白色高牆上，就出現了這麼一隻不一樣的蝸牛。

蝸牛一向喜歡潮溼的環境，那一日，天清雲白，地面乾燥，不知為何，竟然在大門旁半面牆高的地方，出現了一隻蠕動觸角的小蝸牛，雖然不及雞卵大，但是在偌大的白色牆面上，是如此的顯目吸睛。牠在陡直的壁面上，冉冉而爬，還不時回過頭往下看。看牠隨時都可能失足墜地，殼破蝸亡，真令人替牠捏一把冷汗。如果我懂得「蝸言蝸語」，真想問問牠，小蝸牛，你如此地歷盡千辛萬險，究竟要去哪裡？

小蝸牛在陡直的壁面上冉冉而爬，不時回頭下望，似隨時可能失足墜地，殼破蝸亡。不知小蝸牛，你如此地歷盡千辛萬險，究竟要去哪裡？(攝影/謝素燕)

記得童年長於鄉間，每當雨後，總會看到不少蝸牛從地面樹葉間、草叢裡緩緩爬出，我喜歡在一旁靜靜看著牠們，彷彿看到逃家的孩子探頭探腦、東張西望，生怕被人發現似的，真是有趣。尤其是中學時，功課壓力大，雨過天青時，我常常蹲在蝸牛出沒的地方，低頭看著慢慢滑動身子的蝸牛，有時甚至會幻想自己能不能也變成一隻蝸牛，一隻平凡的蝸牛，緩緩前進，聽不到喧語，嫩綠的新葉是我裏腹的甘飫，世間的憂愁和歡笑都與我無關，無悲亦無喜。

低頭看著慢慢滑動身子的蝸牛，幻想自己也變成一隻蝸牛，彷彿世間的憂愁和歡笑都與我無關，無悲亦無喜。(攝影/鄭春金)

那時在家鄉看到多是非洲大蝸牛，牠有個拙重的大殼，外表就像四合院暗色磚頭，我想著，大概只有像我這樣鄉野長大的小孩，才會看牠一眼吧!没想到，後來在《莊子》一書中，我發現了蝸牛的踪跡。

「有國於蝸之左角者曰觸氏，有國於蝸之右角者曰蠻氏。時相與爭地而戰，伏屍數萬，逐北旬有五日而後反。」《莊子•則陽篇》

戰國時的莊子，曾任漆園吏，他一定看過各種形態的蝸牛，想像力豐富的莊子，不僅將牠寫進書中，還寓寫著小小的左右蝸角是觸、蠻兩個小國，他們為了爭奪地盤而發生戰爭，雙方死了幾萬戰士，勝利者追趕失敗者數日，隨後收兵回師。這超乎常人的想像，也觸動了唐代大詩人白居易的無限感慨，他寫下了《對酒》:「蝸牛角上爭何事，石火光中寄此身，隨富隨貧且歡樂，不開口笑是痴人」，這流傳千古的詩句。

是啊，世間無常，任誰也無法永保富貴名利，繁華如夢，不因權勢羈身，能視富貴如浮雲的人，才能真正擁有自在的人生。我想，這也是白居易為何以「樂天」為字、以「醉吟」為號的原因之一吧。 

世間無常，任誰也無法永保富貴名利，繁華如夢，不因權勢羈身，能視富貴如浮雲的人，才能真正擁有自在的人生。(攝影/沈秀娟)

就在我還神遊莊子的觸蠻小國時，猛一抬頭，發現牆上的小蝸牛已經快爬到天花板了，如果牠還繼續往上爬，就要倒掛爬行，隨時都可能墜地身亡。我一念悲心起，快速伸手抓住牠的厚殼，把牠從險徑中帶到庭院的草叢中。牠立刻縮入殼中，等了好些時間，才又小心翼翼地伸出觸角和軟軟的腹足，緩緩地往樹林的方向爬行而去。

「小蝸牛，這次你會走對回家的路吧!」看著牠漸行漸遠的身軀，我衷心祝禱。