攝影／陳慶雄

現在的年輕人，能夠從幼教、小學、中學、大學讀到研究所，還要再修博士，一直到三十幾歲還覺得不足。這段為了自己而學習的時間實在很長，什麼時候才能夠真正為人生付出呢？

說起來，以前的人比起現代人較「耐用」。現在五、六十歲年紀的人，小時候生活環境都不是很好，而且教育沒有這麼普遍，要很認分。如果是年長一點的孩子，就要幫忙帶年幼的弟妹，或經濟條件比較差的，尚在學齡就要出去做童工，年紀尚小就要幫忙負責家庭生活。

在這個年代的人們，一生勞勞碌碌為社會、為家庭付出，但許多人老來卻很孤單、很無奈。曾經聽過大林慈院志工分享，在相同的加護病房裡，鄰近的兩位病患，一位如在天堂，另一位卻如處地獄。

一位九十多歲的阿公，他很歡喜、很樂觀，笑咪咪的，雖然做了氣切，但見人家靠近他的床邊，他就會寫：「感恩！」、「你好棒！」等字句與人互動，他的兒子、孫子圍繞在身邊，享受天倫之樂。因為感受到這位老人家的樂觀、善良，護士、志工靠近他，總是會不由自主地覺得很開心。

而隔壁病床一位八十多歲的阿嬤，沒有親朋來探望，若是志工靠近，她也不理睬，只是哭泣。志工鍥而不捨，很有智慧地去擁抱她，握著阿嬤的手說：「您不要擔心，孩子可能工作忙，無法來看您，沒關係，我來陪您。」

阿嬤只是伸出一隻手指頭，比著「死」的手勢，她的心門關得很緊，不接受關懷。後來，志工發現她的手非常粗糙，而且有燙傷的痕跡，就說：「阿嬤，捨不得喔！我知道妳年輕的時候很艱苦，做很多事……」阿嬤聽了終於點頭回應。

「妳是不是想到當年那麼辛苦，現在孩子卻沒來陪伴，心裡很怨嘆？」見阿嬤一直點頭，師姊繼續開導：「要過得好或不好，全在於自己的心念，上人說，笑是一個表情，哭也是一個表情，妳如果學會笑，讓人見到就歡喜，願意親近，自己也能比較輕鬆。」師姊便教阿嬤將比著「死」的手勢，變成誇讚別人的豎起大姆指比「讚」的手勢，終於讓老人家微笑心開。

轉變心念，一個動作改變，樂觀與悲觀的心境如天壤之別；我們的社會今天能夠如此富裕，其實都是老人家從年輕至今，打拚磨練出來的，所以我們要懂得敬老。家庭有倫理，社會才能祥和，天下自然無災難。