攝影／陳亦珍

有些人總以形象來分別身分的高低，而佛陀是最平等的教育家，佛教中有個故事這麼說：有一次佛在舍衛國講經，前來聽法的人都是社會上的高階層人物，有國王、大臣，也有長者，他們都很尊重佛陀。

有一天佛出去托缽，看到一位貧婦，她是清掃街道的工人，身上又髒，穿的衣服又破爛，當她看到佛陀走過來時，自形慚穢地躲到房屋角落去。佛便親自到角落中把她找出來，慈悲的問她：「妳為何要逃避我呢？為何不接近我呢？很多社會人士一看到我的人，或聽到我的名字就很歡喜，恨不得親近我，為何妳看到我卻跑得遠遠的呢？」

貧婦回道：「佛陀我敬仰您、尊重您，但我是一個低賤的人，我的身上這麼髒，怕污衊了您的清淨，所以我才不敢接近您。」佛陀聽了就說：「在我的心目中，沒有髒的人，也沒有卑賤的人，妳回去沐浴換衣服再來聽我說法吧！」這位貧婦非常高興的跪下去向佛磕頭說：「佛啊！我也可以跟他們一樣聽您講經嗎？」佛說：「蠢動含靈，沒有所謂的高下分別，妳儘管來吧！」

在旁邊的人看到佛陀去接近一個穿著襤褸的貧婦，很不以為然，覺得佛陀太多此一舉了，這豈不是有辱身分嗎？所以就向佛提出這些看法。佛很不客氣的向這些人說：「我時時說的清淨，是心的清淨而不是指形態。今天街道上能這麼乾淨是從何而來的呢？你們要知道，是因為有這些清掃的工人啊！你看她身上雖髒，其實她的心比你們清淨。第一，她沒有貢高，再來是她沒有驕慢，她無所求又有一分謙虛的心。」

佛陀接著又說：「你們心中都自以為是國王、大臣，是社會上有地位的長者，所以貢高、驕慢，對人起分別心，因此你們的心地一點也不清淨。」佛剛說完，卻見對面走來一位容光換發，穿著端莊的婦人，佛說：「你們看哪！那是誰？」眾人回頭一看，見這位婦女形貌華貴，又端莊又乾淨，不覺合掌，心中生起了一分敬愛之心。她來到佛陀面前五體投地，眾人一看，原來她就是那位清掃街道的貧婦，佛因此說：「現在她與你們又有什麼差別呢？」

佛陀的教育是這樣子的，對人一定要用最平等、最質直的心，把這分愛心平等的發揮出去，不可有人相的分別，這就是正直的心，無諂曲的心，如此才是真正的佛弟子；人性平等並非只是口頭上講的平等，而是實質上的平等，人最怕的是有那分虛偽諂曲的心。