在臺灣接受美援，那樣貧困的社會大環境中，我成立了「克難慈濟功德會」；那時還沒有慈濟委員，只有三十個會員，我就開始呼籲每個人每天存五毛錢救人。

在長期的慈善救濟中，我觀察到「因病而貧」的現象，於是與起建院構想。我決心在醫療資源缺乏、人口老化、生命最沒有保障的東部地區，建立一個大型醫療院所，讓貧苦病患的生命及時得到解救。

醫療是很專業的領域，建醫院更需要龐大的資金，我一個出家人，當時沒錢也沒人；有人擔心我的健康，有人批評我不懂醫療、不好好閉門修行……再加上後來蓋醫院的坎坷辛酸，真的讓我吃盡了苦頭。

儘管困難重重，一股「愛的力量」推動我勇往直前，我將整個生命奉獻出來，只抱著一個目的──佛陀來人間為就是要救世；救世要從救心起，我如果不入人群，如何救心？我要將佛教四無量心──大慈、大悲、大喜、大捨，具體實踐出來。