撰文/林純霞

1986年8月，佛教慈濟醫院矗立於花蓮，開啟「守護生命守護愛」之慈濟醫療志業新里程。(圖片來源/佛教慈濟基金會版權所有)

「寧可誤救，不能失救。」在會客室裡，上人重宣此義。席間，志業體主管分享，因確認就醫優免身分，而造成醫病之間認知上的落差。

「寧可誤救，也不能失救。」是上人在一九八六年花蓮慈濟醫院啟業時，面對未完成繳費程序便自行離院的病患，如何運用慈悲與智慧，解決問題的關鍵指引。

當年醫院啟用時，政府尚未建立健康保險制度；而有些民眾甚至認為，慈濟醫院是由眾人捐款建立的慈善醫院，所以在看完診或住院治療後，未完成完診或出院手續，就「不告而別」。

「某某病患自行出院了！」這是當年在病房區，經常會收到來自病房護理站的通報。護士一清早查房時發現，病床空無一物，而病人早已不知去向。

為此，護理站的醫護人員，只能用AAD(Against Advise Discharge)自動離院，來撰寫結案病歷。而個案經由醫院醫事單位聯繫無門後，也列為無法追繳醫療費用的呆帳；這在當時，已深深影響慈濟醫院的營運。

當年，花蓮的街坊，甚至「以訛傳訛」——「到慈濟醫院看病，不用錢！」就連救護車也經常將孤老、路倒、街友......病患，送到慈濟醫院。

證嚴上人體會「因病而貧」，懷抱悲心繼慈善志業之後，再度挑起重擔，發願為缺乏醫療設施的台灣東部民眾籌建醫院，提昇東部醫療水平。(攝影/陳冠霖)

上人創辦醫院的宗旨，是為了解決窮人看不起病而延誤救醫的悲劇；因而在創院之初，即立下不收保證金的制度，並針對貧窮病患補助其醫藥費用。

一日上午，上人至慈濟醫院社服室，期許同仁要了解病患無法繳費的原因，並慈示：「針對貧困患者要多予以補助，也要細心訪視醫藥呆帳的個案。」

當時針對這個問題，慈濟醫院相關同仁，經過無數次的討論，尋求解決方法，加強追蹤及勸導自動出院者，完成出院與繳費手續。

即使面對家境並無困難，卻故意不繳醫藥費的民眾，也可分期付款繳納，但經常出現繳了一期後，卻再也未現蹤影的情況。曾經，醫院也討論提出透過法律途徑追繳費用，但上人慈示：「這是人心問題，法律無法解決人心的問題。」

「我是宗教家，不是企業家；蓋醫院不是為了營利，而是為了『救人』。世間沒有比生命更重要的。」這是上人「尊重生命」的宗教觀。

慈濟醫院的院訓，四無量心－－「慈悲喜捨」；儘管這個問題難解，但也不能違背這四個字的精神。

「寧可誤救，不能失救。」是當年上人教導同仁及弟子，如何信守四無量心，莫忘初衷，以無分別心「守護生命、守護健康、守護愛」，來面對不告而別病患的「願」與「行」的智慧。

會客室裡，再次聽聞這八個字，喚起早期的親證記憶，歷史依舊鮮明。