作者/攝影：林美娟

每年的冬至，當我們在吃著湯圓，送走最長的一夜，迎接越來越長的白天時，也是矽谷跨宗教組織Silicone Valley Inter-religious Council為當年在街頭往生的街友們舉行追思會的日子。

12月21日中午，在聖塔克拉拉縣縣政府前的廣場舉辦追思活動。主辦單位的會員紛紛響應捐款、捐物資，總共募集四百五十份睡袋、日用品及五百份午餐，慈濟也捐贈二萬個口罩贊助這個活動。

多年來發放行動中，主辦單位發現很多街友因為守著自己的帳篷或交通、健康等因素，而無法前來領取物資，所以將志工分組，分別前往二十個街友聚集的地區發放。真正做到受苦的人走不過來，平安的我們就走過去的精神。

冬雨綿綿，活動前幾天又濕又冷，除了擔憂散居各處的街友們是否能抵擋寒冷的天氣，還有追思會當天的天氣。主辦單位事前向慈濟借了帳篷，以維護音響設備以及到場的來賓。幸好老天垂憐，當天天氣晴朗，直到活動結束幾小時後才開始下雨。

到達會場，映入眼簾的是二百五十個墓牌，墓牌上寫著往生街友的名字和年齡，不少十八歲到二十幾歲的年輕人，男男女女都有。震撼、心痛，想著那些原本強壯、充滿生命力的年輕人，如何的在寒冷的街頭，不敵命運及酷寒而孤獨的痛苦死亡！同時感佩主辦單位的用心，讓人們有機會為這些往生街友們追思紀念。

追思活動舉辦了八年，往生街友從第一年的三十五人到今年的二百五十人。他們都是活生生的生命，只是少了一點機會而流落街頭；在疫情中他們能得到的幫助更少了，飢寒交加在某個角落默默地走到生命的盡頭，光是上個禮拜就凍死了七個人。

追思會開始之前，有個記者會，邀請了幾位街友分享他們的經驗。其中一位二十二歲的年輕女性，十七歲時被父母趕出家門，一個人在外面流浪。幸好她在二十歲的時候遇到了幫助她的貴人，否則今天或許也會在往生街友的名單中。

她沉痛的呼籲大家能夠組織起來，想出辦法解決住的問題，讓流落街頭的人能夠有機會重新出發，讓每年往生者的數字不要再繼續上升。聽了她的心聲，令人難過到了極點；矽谷這麼多的非營利組織機構，難道想不出一個解決的辦法嗎？

追思活動中，各個宗教組織代表帶著大家祈禱。街友沉痛的呼籲、宗教祈禱儀式，在活動後是否也隨風飄逝？當幾位代表輪流唸出二百五十位往生者姓名時，除了為每一個人念一句佛號，不知道還能為他們做些什麼？相信一起參加追思會的志工們也有相同的感受。

在現場獻唱詩歌的女婿，事後也一直跟我說感恩，讓他有機會參與這個活動。雖然錯過了一個會議，還要補回工作的時間，但是他覺得非常值得，因為慈悲心已被啟發。而我明年一定會再參加，因為這是我為不幸的街友們表達追思的唯一機會；祝福他們脫離人世間的苦痛憂勞，得到永遠的寧靜平安。