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有一天，佛陀與阿難經過市集，看見地上有一條草繩，佛陀就請阿難拾起。阿難說：「這條草繩味道很臭，肯定是曾經綁過魚的。」再往前走，又看到地上有一張紙，佛陀再請阿難撿起。這時阿難說：「這張紙很香，之前應該有包過香。」

佛陀以此教育弟子——紙是用牛糞拌草製成的，原本污穢的東西在包香之後，染有香氣；而草繩本具植物香氣，用來綁魚後，就會染上腥臭。所以世間物質沒有定相，接近髒的東西會被污染，接近香的東西也會受薰習；就如人的本性清淨單純，若經過不好的環境熏染，就會污濁。因此學佛者要守志奉道，才能真正走上覺悟大道。

佛陀以包香料的紙與繫魚的繩子來教導弟子：長期親近賢人，能增長智慧、養成賢德品格；長期接近品行低劣者，則會沾染惡習，令人嫌惡。心靈散發「德香」，才能讓人起歡喜心，跟隨受教。

佛德，一如經久不散、廣傳世間的香氣，能廣薰一切，讓人欣喜受教。就如《無量義經》所言：「道風德香薰一切，天人象馬調御師。」但眾生剛強，難調難伏，發心容易恆心難，而佛陀應眾生不同根機設教、循循善誘，引導人人去惡向善，故為「天人象馬調御師」；凡夫心起伏不定，要有「調御師」的智慧與力量，才能調伏剛強心性。

修除心靈的貪、瞋、癡等無明煩惱，自我調伏剛強習氣，才有足夠的力量引導別人。就如古人說：「道之化人，如風偃草」，翠綠稻葉受和風吹拂，順著風向彎腰搖曳，揚起陣陣綠色波浪，十分美麗；道德之風，能化育大眾、導正禮儀，使人人展現合齊之美。

《四十二章經》云：「博聞愛道，道必難會；守志奉道，其道甚大。」對佛法要起恭敬心，守志奉道，依教奉行──「時希有，佛名希有，法希有，利益希有」。把握正確的時間說正確的話，為「時希有」；得聞過去諸佛之名與其義，為「佛名希有」；佛將說之法，是佛所護念的覺悟真理，故「法希有」；此法利益眾生，導引眾生走上修行成佛的菩提大道，故「利益希有」。

佛陀以德行教育眾生，學佛者拳拳服膺；唯有守護志向，精進前行，才能回歸與佛同等的清淨本性。