攝影／周幸弘

佛陀在世時，有一位母親因為孩子一出生沒多久就往生了，而感到痛不欲生，乃至發狂。她抱著孩子到處去求，希望能找到方法可以讓孩子復活，最後求到了佛陀面前。佛陀看到這位母親已經無法冷靜了，只好告訴她：「妳的孩子能救活，但是妳必須要先去付出、盡心。」

她聽到佛陀這樣說，心中不禁燃起一絲希望，身為母親，不論是怎樣的付出，怎樣的盡心，她都願意。佛陀就說：「那麼妳去向從來沒有死過人的家庭討芥菜籽。」在印度，芥菜籽是很普遍的東西，所以這位已經發狂的母親聽到佛陀這些話，就趕緊把孩子放在佛陀面前，懷抱著一線希望，開始挨家挨戶地去找芥菜籽。

當她在向人討芥菜籽之前，她就會先問：「請問你的家裡有死過人嗎？」結果，芥菜籽家家都有，只是不曾有人往生的人家，怎麼找都找不到。

她從日出一直找到日落，無奈最後仍是兩手空空，帶著非常慘淡的心情，來到佛陀的面前。佛陀很慈祥地問她：「有沒有找到呢？」這位母親悲傷的回答：「芥菜籽家家都有，只是找不到不曾死過人的家庭。」佛陀就說：「人生有生必有死，生命無常，沒有固定的長短。既然因緣來人間，因緣而消散，又何必苦苦追求呢？」她聽到佛陀慈祥而沉靜的開導，心也就跟著平靜下來了，終於明白生命是無法強求的；既然孩子已經往生，不放下也無可奈何。

「貪生畏死」是人之常情，只是「人生自古誰無死」？我們從來沒有聽過「保命畏死」的人就不會死，再說，只是一味地想要保護自己的生命，難道就會有長生不死的人嗎？完全沒有，所以說生死是很自然的。

我們若能覺悟，生命，是隨著分秒時日的消逝而抹滅的話，就會知道要好好利用這有限的生命，在人世間多造福業，多修慧命。什麼叫做福業呢？也就是「利益人群，功益社會」；若是以現代名詞來說，就叫做福祉，也就是造福地方。

我們若能透徹了解生命的價值，有朝一日，到了生死的關頭，能夠安心，懂得放下，也就不會有生死掙扎的痛苦了。