攝影／周幸弘

佛陀率領僧團住在祇樹給孤獨園時，有位年輕人常來聽佛陀講經說法。一天，年輕人愁容滿面，見到佛陀就淚漣漣。佛陀問他發生什麼事？年輕人說：「我父親過世了，我很難過，他是個很好的人，為什麼無法活得長久呢？」

佛陀慈祥地說：「你不是常來聽經嗎？你應該聽我說過生老病死、人生無常的道理。人來世間歲數總是有限啊！」「這些我都知道，可是我並不覺得父親已經年老了啊！」

佛陀解釋：「生命的長短不是以歲數而定，而是他在人間的緣有多長，生命就有多長。」年輕人又問：「父親捨此身後，是上天堂或下地獄？請您一定要為父親加持，讓他能夠往生天堂，否則我會很不安！」

佛陀覺得此時再多說也沒用，因為煩惱已佔滿他的心：「難得你這麼孝順又有心，我答應為你父親加持，但必須照我的方法去做。」年輕人很高興地答應了。佛陀請他拿兩個壺，其中一個灌滿油，另一個放石頭：「來，我們去河邊，你趕快去叫你的親人及鄰居一起來。」

年輕人與親友一起來到河邊，依佛陀指示將壺放進河裡，然後將它打破。放石頭的壺被打破後，石頭隨著壺的碎片沉下去；而放油的壺，碎片雖然下沉了，油卻浮上水面。

佛陀請他們用虔誠的心祈禱──讓油下沉，石頭上升。所有人面面相覷，因為無論如何也無法讓石頭浮上水面或讓油沉下去。

見大家議論紛紛，佛陀微笑地說：「行善就像把油放在壺裡，造惡就像在壺裡放石頭，當生命終了，善業會往上浮升，惡業則向下沉淪，這是無法改變的事實，不是靠加持就可以往生好的境界，就如同石頭無法靠著祈禱而浮上水面。所以，人往生後何去何從，完全決定於自己生前的所作所為。我們要以正確的心態來面對世間萬物，起心動念以及言行舉止都要從善去惡。」

我們的一切作為，點滴都離不開因果，即使只是任意踐踏路邊的花草，這小小的行為也會種下一分業因，何況是因一己私欲而做出傷天害理的事！

人生的幸或不幸，決定於心念的方向；世間的天災人禍，也在於人們的一念心。我們既然與大地萬物共生世間，應該要有一分愛護的心態，發揮慈悲與智慧來增進世間的和諧幸福。