攝影／白崑廷

年少時，父親的一些老朋友，常到家中泡茶聊天。有次，一位人稱阿桶伯的長輩，垂頭喪氣地來訪。父親與朋友們都安慰道：「知道你難免難過，但要看開才好。」

原來阿桶伯夫妻倆膝下無子，便向兄弟過繼孩子來撫養。孩子到了五、六歲時，為他算流年。算命先生說：「你這個孩子可能養不到十五歲。」阿桶伯大為震驚：「怎麼可能？我這孩子健康又可愛，怎麼會活不到十五歲？該如何是好呢？」

算命先生說：「你可以用鎖鍊將他的手腳鍊住。」早年臺灣有個習俗，孩子小時候戴著腳鍊、手鍊，象徵著把孩子鎖住，孩子就能如我們的期望，平安長大。這個孩子就戴著這些鎖鍊，過了十五年歲月。

有一天，孩子對父母親說：「我覺得很不好意思，許多人問我為什麼手上要綁戴一條手巾？」原來他覺得堂堂男子佩戴首飾會被取笑，所以總用手巾捆住手鍊，以避人眼目。

但別人還是覺得他很奇怪，為何手上總有條手巾呢？他心裡很不舒服，吵著要脫下鍊子。夫妻倆心想，孩子已經快十七歲了，卸下應該無妨；況且男人戴著手鍊，的確也不像樣，就同意孩子的請求。然而沒多久，孩子不知何故，突然猝死！讓阿桶伯夫妻傷心欲絕。

有次，阿桶伯又來聊天，眾人關心問道：「桶哥，你有沒有看開點？」他出人意料地說：「看開了！看開了！我們夫妻和這個孩子是『相欠債』。」

阿桶伯說：「昨天晚上，我做了一個夢，夢中來到很陰森的地方。遠遠地看到一個年輕人，竟然是我的兒子！我一直追、一直追，還大聲叫喚他！」

「他突然回過頭來，表情非常凶惡。我說：『你不認識你父親嗎？我這麼疼你，你怎麼像是看到仇人呢？』他生氣地說：『我原本只欠你們夫妻十五年的債而已，你們卻用鎖鍊把我鎖住了將近十七年！本來有個好緣等著我投胎，偏偏就是你們讓我無法離開，現在已經化成泡影了，害得我如今還在這裡徘徊！』他講完後，拿起一支棍子追打我，我嚇得拔腿就跑，不小心跌一跤，就醒過來了。」

「我將夢中所見告訴太太。她含著淚水說：『我們與他互相欠債，以後不要再掛念他了；我們鎖住人家這麼多年，就放他走吧。』」

佛陀教育我們：世間變化無常，但要隨緣不變，安住好身心。人生世間都是因緣，不論好緣、惡緣，因緣來時，歡喜接受；因緣盡了，感恩祝福。若能有如此的心態，不論是親情或是其他感情，面對因緣的聚合離散，應該都能夠看得開啊！