個案口述：朱金財師兄
插圖：呂育芳；文字整理：陳靜惠

非洲南部的辛巴威，因嚴重通貨膨脹，長年處於經濟困境，愛滋病及其他流行病肆虐，生存環境更是雪上加霜，生命消逝在瞬息間......

瑪莉，今(2022)年三十四歲，與丈夫育有三子──大女兒11歲、二女兒九歲，小兒子六歲，一起住在小村落率比盧。家中一貧如洗，難得溫飽。

一日，瑪莉走在路上，看到路邊一頭不知病死了多久的牛。餓得發昏的瑪莉，腦子裡想到的，就是帶一些食物回家給飢餓的孩子吃；就拿起刀子割了一些肉帶回家。

吃了腐肉不久，夫妻倆、孩子們，開始皮膚發癢、潰爛，找了醫生打針、吃藥都無效；原本體弱的孩子，禁不起病毒折磨，大女兒過世，十天後，二女兒也病逝了。

醫生叮囑全家都要隔離，瑪莉的先生因為害怕、受不住這折磨，離家出走。剩下瑪莉與唯一的，正在與病魔拔河的小兒子。

瑪麗的一位親戚是慈濟志工，當他去參加瑪莉二女兒的葬禮時，得知這個個案，慈濟志工馬上前往訪視、關懷。

志工到訪時，善良的瑪莉馬上請求志工不要靠近，以免被感染；當時瑪莉手上還流著膿....

當區的台商志工，朱金財師兄，略懂一些醫療保健常識，想到要先協助案家改善身體狀況，就準備一些薑粉，溫和的幫傷口消毒、消炎，再用凡士林滋潤皮膚，大約十天，傷口漸漸不痛；志工也開始協助消毒、打掃住家及周圍環境，並持續照護在隔離期間無法出門的母子三餐及生活用品。

漸漸的，將近三個月，瑪莉及兒子的病痊癒，傷口也結痂了，先生得知妻小恢復健康，也回家團圓，總算有個美滿結局。

瑪莉全家因為吃了不該吃的東西，經歷了恐怖的過程......而瑪莉一家的染病、被隔離，村人當時都人人自危，過程也都歷歷在目；她以自身的慘痛經歷，開始在當地勸素，很有說服力，村人都很警惕，是最佳的推素代言人。

瑪莉很感恩慈濟志工在她最艱困時去幫助她，很感恩大無畏的慈濟志工，疫情期間提供防疫物資。

經由這段期間與慈濟志工的互動，瑪莉深刻體會到萬物平等，蠢動含靈皆有生命，病從口入、齋戒護生的必要性。推動護生、茹素，更是積極、精進！