文．張麗雲

醫療團隊研判劉先生的病況可能已進入第三期，暫不適合手術，需先接受放射線與化學治療。面對第三期癌症，治療成效與預後仍充滿挑戰。(圖片來源：TCnews慈善新聞網提供)

2020年7月，患者劉先生因吞嚥極為困難，至臺中慈濟醫院就診。經腸胃科等一系列檢查後，發現食道長了一顆腫瘤；進一步檢查發現腫瘤相當大，且已擴散到胸腔與腹腔淋巴結。

門診臨床評估後，醫療團隊研判劉先生的病況可能已進入第三期，甚至再過幾個月會發展到第四期。胸腔外科柯志霖醫師告訴他，目前狀況不適合直接開刀，需先嘗試放射線與化學治療。但其實團隊心裡大概都有數，第三期的癌症狀況，通常治療效果與預後往往不盡理想。

劉先生從八月份開始，接受一連串的放療與化療。從影像檢查中可見，大顆的腫瘤幾乎消失，成績看起來不錯；但電腦斷層顯示，食道旁邊擴散的淋巴結並未縮小。

這下問題麻煩了，到底接下來要不要開刀？如果開刀，必須將淋巴結徹底清除；但如此龐大的手術，萬一半年後食道癌細胞再次復發，手術的意義就不大了。可是，如果不動手術，放療和化療也已達到極限，劉先生的身體也快承受不住。

在戰與不戰之間，柯志霖醫師非常猶豫。(圖片來源：TCnews慈善新聞網提供)

柯志霖醫師說：「在戰與不戰之間，我非常猶豫。」於是，他請教花蓮慈濟醫院副院長徐中平教授。徐教授告訴他：「這個病患非常有機會，要好好治療，應該要跟他好好溝通，勸他接受手術，達到完整的治療效果。」

柯醫師詳細向劉先生說明手術過程、風險與注意事項。講完後，他沉默一陣，突然問：「如果不開刀會怎麼樣？可不可以不開刀？」

柯醫師在內心琢磨，以醫療專業角度來說，假設不開刀，腫瘤會持續增大，最後連口水都難以吞嚥，甚至因反覆嗆咳，引發嚴重的吸入性肺炎，最終需要插管治療，面臨生命危險。然而，若將所有可能的風險如此直接告知劉先生，他一定會嚇得直接跑掉。還好當時有志工們的陪伴，尤其在黃明月師姊不斷鼓勵下，劉先生才同意接受手術。

劉先生術後恢復良好，逐漸投入志工行列。每週搭乘東勢交通車，陪伴鄉親前往臺中慈院就醫，協助掛號、引導上下車。(圖片來源：TCnews慈善新聞網提供)

食道癌手術過程極為複雜，從胸腔、腹腔一路開到頸部，時間基本上是六到八小時起跳，超過十個小時也是家常便飯。柯醫師說：「當時的手術有多辛苦，六年過去我已經記不清了，只知道最後，劉先生順利完成了治療。」

術後的追蹤，從每週回診了解他的進食狀況，慢慢進步到每三個月、半年，甚至一年追蹤一次。隨著時間過去，柯醫師和他之間就像家人一樣，彼此越來越熟悉。柯醫師說：「有一天，我突然發現他臉上多了笑容，說話也開朗許多，他甚至告訴我，他在慈濟做志工了。原來，他的妻子早就是慈濟志工。」

劉先生術後恢復得非常好，也慢慢加入志工行列，每週隨東勢的交通車，帶領會眾前來臺中慈院看診，為他們掛號、招呼上下車等。六年來，體力保持在非常好的狀態。

2022年底，患者劉先生改頭換面受證為慈誠。(攝影：李彥緰)

柯醫師和他們家的緣分還不止於此。曾經有一位年輕人因氣胸掛急診後住院，隔天早上巡房時，看到熟悉的家屬，才知道原來那位年輕人竟是劉先生的兒子。

人與人之間的緣分就是這麼微妙，父子倆都在柯醫師的妙手醫術治療下，身體狀況恢復得很好。柯醫師有感而發地指著照片給上人看，劉先生從過去有點江湖味的農夫，經過治療與發自內心的改變，眼神、精神和以前完全不同，可說是「改頭換面」。

「這是我這幾年在慈濟醫院行醫以來，非常大的感動。我們外科醫師只能切除壞掉的細胞、修補器官的殘缺，但要讓一個人完全煥然一新，還是需要靠他內在的那分善念和發心，慈濟就是讓一個人改變最恰當的環境。」柯志霖醫師感受到，醫療不只是治療疾病，更重要的是陪伴一個人找回面對生命的力量。

柯志霖醫師分享，外科能切除病灶、修補身體的缺損，但真正讓生命蛻變的力量，來自內心的善念與發心。