有一次佛陀在王舍城竹林精舍說法時，忽然外面一陣吵雜聲，佛陀就對阿難說：「你去看看怎麼回事？」阿難走到外面，看到一位駝背、拄著枴杖的老人，一直要求守門人讓他進去見佛陀。

守門人告訴他：「佛陀正在講經，您老人家重聽，佛陀講經您聽不懂；而且您走路不方便，進去會引起騷動的。」老人說 ：「我年紀這麼大了，今天若見不到佛陀，以後可能再也沒機會了。請你好心讓我進去見佛陀一面吧！」但守門人仍然不肯讓老人進去。

阿難聽了，便告訴佛陀這件事，佛陀慈悲地說：「趕快扶那位老人家進來。」於是，阿難恭敬地扶老人來到佛陀座前。老人見了佛陀很高興，淚流滿面地一直叩拜。佛陀問：「老人家，您今年幾歲了？」老人用顫抖的手比了兩指，說：「兩百歲了。」

佛陀說：「您年紀這麼大了，找我有什麼事呢？」老人說：「佛陀，我到底造了什麼業，為什麼讓我活這麼久？從小到老，我一直過著貧苦且受盡折磨的生活。我真想解脫，但生死事大，我不能改變命運。為什麼我的人生這麼貧窮、坎坷呢？」

佛陀告訴他：「一切都是因緣。你過去生原本是位富有的人，卻視財如命──有窮人向你乞討時，你總是吝於布施。所以，你這一生雖然長壽，卻受盡各種折磨。」老人聽了，很慚愧地說：「原來因為我過去生的慳貪，這一生才會如此貧窮、坎坷！請求佛陀收我為弟子，讓我盡此生好好懺悔、修行，來生能在年少時就能聽聞佛法。」

佛陀說：「修行當然不分老少，年輕人能修行，老人也能修行；從現在開始，你要發願捨去慳貪、培養喜捨之心，盡量廣結善緣。」老人說：「我一定依教奉行。」於是，佛陀就讓老人出家，收他為弟子。

一個人活得長壽，日子是不是很好過呢？不盡然！一切煩惱，皆因貪瞋癡而起。其實人的生活一餐一、兩碗飯就夠了；身體只需幾尺布就能不受寒凍；三尺寬六尺長的床就能睡得很安穩。所以，只要肯認真努力，每個人都可以生活得很好。我常說：「人生最大的懲罰是後悔。」如果一生從沒做過後悔的事，就是最幸福的人；反之，如果心念沒有照顧好，貪瞋心一起而做錯事，後悔就來不及了。